新发现！现有药物美金刚或可预防老年痴呆症
近日，《老年痴呆症与痴呆症》杂志发表了弗吉尼亚大学的一项新研究，目前被用来治疗老年痴呆症的药物美金刚，实际上可以预防阿尔茨海默氏症的发展，但只有当在出现症状之前就要开始服用这种药物。
研究的负责人、弗吉尼亚大学(University of Virginia)的乔治•布鲁姆(George Bloom)教授表示:“根据我们迄今所了解到的情况，我认为，一旦病人出现症状，我们就永远无法治愈阿尔茨海默氏症。控制这种疾病的最大希望是首先能识别高危患者,并开始采取预防性治疗的新药物,也许生活方式调整,将减少的速率的沉默阶段病情的发展,”他补充道,“在理想的情况下,我们会阻止它首先开始。”
细胞周期重新进入过程
研究人员解释说，阿尔茨海默病实际上早在症状出现之前就开始了，甚至可能提前十年或更长时间。
其中一个特征是，一旦受到疾病的影响，脑细胞就会试图分裂 - 可能是为了平衡其他神经元的死亡 - 无论如何都要死亡。
在任何情况下，完全形成的脑细胞的进一步分裂是不寻常的，并且不会发生在健康的大脑中。受影响的神经元尝试分裂称为“细胞周期再入过程”。
“据估计，阿尔茨海默氏症大脑中90%的神经元死亡发生在细胞周期重新进入过程之后，这是一种异常的分裂尝试，”布卢姆教授解释说。
“到疾病结束时，患者将失去大脑额叶中大约30%的神经元，”他估计。
研究报告的共同作者，布鲁姆教授的前博士生艾琳·科迪斯(Erin Kodis)对触发这种机制的原因做出了自己的假设。她认为，过量的钙通过细胞表面上称为NMDA受体的特殊受体进入神经元。这促使脑细胞开始分裂。
经过一系列实验室实验，科迪斯证实了她的假设是正确的。这种机制在大脑中形成淀粉样斑块之前开始运动，淀粉样斑块是阿尔茨海默氏病的特征。
最终，称为β淀粉样蛋白的氨基酸分子粘在一起形成有毒的淀粉样斑块。
美金刚可能具有“强效特性”
Kodis发现当神经元在斑块积聚之前的早期阶段遇到β淀粉样蛋白分子时，NMDA受体开放接受过量的钙，最终导致它们的破坏。
但随后研究人员再次发现：药物美金刚通过关闭神经元表面的NMDA受体来阻止细胞周期重新进入。
“实验表明，美金刚可能具有强效的疾病改善特性，如果它可以在患者出现症状并被诊断患有阿尔茨海默病之前很久就让患者服用。也许这可以预防疾病或延缓其进展的时间足够长，以至于症状发作的平均年龄可能会明显更晚。”布卢姆教授补充说。
这些发现特别有希望；美金刚几乎没有已知的副作用，而且已报道的副作用很少，并且对个体的健康没有重大影响。
布卢姆教授认为，在未来，一种有效的预防方法可能是对人们进行筛查，看他们是否能尽早发现老年痴呆症的迹象。专家可以为那些患病风险增加的人开美金刚。人们可能不得不一生服用这种药物来控制老年痴呆症 - 或者至少要检查一下。
“我不想提出错误的希望，”布卢姆教授说。然而，他继续说道，“我认为使用美金刚作为预防措施，这将是因为我们现在明白钙是导致疾病开始的药物之一，我们可能能够停止或减缓如果很早就完成了这个过程。“
目前，Bloom教授及其同事正在计划一项临床试验，以测试他们在研究中概述的预防策略。
责编：柳昕
